半夏始载于《神农本草经》，列为下品。《新修本草》云：“生平泽中者，名羊眼半夏，圆白为胜。”《蜀本草》云：“苗一茎，茎端三叶，有二根相重，上小下大，五用采则虚小,八月采实大。”《本草图经》谓：“半夏，以并州者为佳。二月生苗，一茎，茎端出三叶，浅绿色，颇似竹叶而光。”《本草纲目》谓：“礼记月令，五月半夏生，盖当夏之半也，故名。”历代本草所述形态及附图的特征，均与今天南星科半夏之原植物一致。