本品入药始载于《神农本草经》，原名芎蒡，列入上品。《本草图经》指出：“今关、陕、蜀川、江东山中多有之，而以蜀川者为胜。四、五月生叶似芹、胡荽、蛇床辈，作丛而茎细。”《本草纲目》载：“蜀地少寒，人多栽莳，清明后宿根生苗，分其枝横埋之，则节节生根，八月根下始结芎蒡。”据上所述，现四川等省栽培的川芎与本草所述的种类是一致的。