性味
From 自明知识
中药中所说的性味即四气五味，就是药物的性味，代表药物的药性和滋味两个方面。
四气，就是寒、热、温、凉四种药性。寒凉和温热是对立的两种药性；寒和凉之间、热和温之间，是程度上的不同，也就是说药性相同，但在程度上有差别，温次于热、凉次于寒。
药性的寒、热、温、凉，是药物作用于人体发生的反应归纳出来的，例如，感受风寒、怕冷发热、流清涕、小便清长、舌苔白，这是寒的症状，这时用紫苏、生姜煎了汤饮服后，可以使病人发一些汗，就能消除上列症状，说明紫苏、生姜的药性是温热的。如果生了疔疮，局部红肿疼痛，甚至小便黄色、舌苔发黄，或有发热，这就是热的症状，这时用金银花、菊花来治疗，可以得到治愈，说明金银花、菊花的药性是寒凉的。
中药的药性，通过长时期的临床实践，绝大多数已为人们所掌握，如果我们熟悉了各种药物的药性，就可以根据“疗寒以热药、疗热以寒药”和“热者寒之、寒者热之”的治疗原则针对病情适当应用了。一般是，寒凉药，大多具有清热、泻火、解毒等作用，常用来治疗热性病证。温热药，大多具有温中、助阳、散寒等作用，常用来治疗寒性病证。此外，还有一些药物的药性较为平和，称为“平”性。由于平性药没有寒凉药或温热药的作用来得显著，所以在实际上虽有寒、热、温、凉、平正气，而一般仍称为四气。
五味，就是辛、甘、酸、苦、咸五种味。在五味以外，还有淡味、涩味。虽然有七种滋味，但习惯上仍称“五味。它主要是由味觉器官辨别出来的，或是根据临床治疗中反映出来的效果而确定的。各种味的作用如下：
辛 具有发散、行气、行血等作用。一般治疗表证的药物，如麻黄、薄荷，或治疗气血阻滞的药物，如木香、红花等都具有辛味。
甘 具有滋益、和中或缓急的作用。一般治疗虚证的滋补药，党参、熟地；缓和拘急疼痛、调和药性的药物，如饴糖、甘草等具有甘味。
酸 具有收敛、固涩的作用。一般带有酸味的药物，多用于治疗虚汗、泻泄等，如山茱萸、五味子等。
苦 有泻火、燥湿、通泄、下降等作用。一般具有清热、燥湿作用的黄连、黄芩等；泻下作用的大黄；降逆作用的杏仁。
咸 有软坚、散结或泻下等作用。一般能消散结块的药物和部分泻下通便的药物，具有咸味，如海藻、昆布、鳖甲等。
淡 能渗湿、能利尿，多用于治疗水肿、小便不利等，如猪苓、茯苓、薏苡仁等。