本书约成书于唐末五代吴越天宝年间。有学者认为作者姓大名明，号日华子，但后世因证据不足，多倾向于姓氏不详。全书共20卷，载药600余种，对药物性味进行了较新颍、详细的论述，并将药性分为温、暖、热、凉、冷、平六类，并对某些药提出一些新的药性。该书总结了唐末及五代时期的药物学成就，记载功用切于实效，作为一部民间本草名著，与陈藏器的《本草拾遗》齐名，对后世本草学，尤其宋代本草学的继续发展奠定了一定的基础。