From 自明知识
桂枝之名始见于汉代张仲景《伤寒杂病论》，该书所用桂枝究竟为何物，后世曾有不同认识。按《神农本草经》载有牡桂、菌桂，无桂枝之名。《新修本草》云：“其牡桂嫩枝皮名为肉桂，亦名桂枝。”《本草衍义》谓：“《神农本草经》止言桂，仲景又言桂枝者，盖亦取其枝上皮。其本身粗厚处，亦不中用。”可见唐宋以前所说的桂枝，是用嫩枝的枝皮。宋代《本草别说》记载：“今又有一种柳桂，乃桂之嫩小枝条也，尤宜入治上焦药用也。”所称柳桂，与今商品桂枝一致。但直至明代，桂枝仍主要使用嫩枝枝皮，如《本草纲目》仍沿用唐宋本草旧说，并未将柳桂专条列出。大约在清代初期，柳桂逐渐成为桂枝的正品，延用至今。