炮制目的
From 自明知识
中药材大多来源于自然界的植物、动物和矿物，属于天然药，必须经过炮制加工才能应用，中药材炮制的目的是：
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降低或消除药物的毒性、烈性或副作用，以确保用药安全
如草乌用甘草、黑豆水煮或蒸，附子用胆巴水漂洗煮熟炮制后均可明显降低毒性；巴豆、千金子攻下逐水作用峻烈，经去油取霜炮制后，可缓和峻下的烈性；姜矾水炮制生半夏、生南星可以消除其刺激黏膜的副作用。
增强药物功能，提高临床疗效
如延胡索醋制后可增强活血止痛的功能，紫菀、款冬花蜜制后可增强润肺止咳的功能，人参洗净蒸熟晒干成红参后可增强其大补元气、复脉固脱的作用。
改变药物性能，扩大应用治疗范围
如生首乌补益力弱，仅用于截疟解毒、润肠通便，主治久疟体虚、瘰疬疮毒、肠燥便秘；经黑豆汁拌蒸成制首乌后，功专滋补肝肾、补益精血、涩精止崩，为治疗肝肾不足、精血亏虚所致萎黄心悸，头晕眼花，须发早白，遗精崩漏的补虚良药。再如天南星经姜矾水制后称制南星，药性辛温燥烈、功专燥湿化痰、祛风止痉，主治痰湿咳嗽、风痰眩晕、中风痰迷、癫痫抽搐、破伤风症；天南星经牛胆汁制后名胆南星，功能清化热痰，熄风止痉，且无燥烈之弊，为治疗痰热咳嗽、中风痰迷、痰热急惊之佳品。
改变或增强药物作用于脏腑经络的趋向，便于定向用药
如知母、黄柏等经盐制后，有助于引药入肾，更好地发挥治疗肾经疾病的作用；如柴胡、香附等经醋制后，有助于引药入肝，更好地发挥治疗肝经疾病的作用；再如大黄苦寒沉降，主入下焦，泄热通便，若用酒制后，可引药势上行，清上焦火热之邪。
便于调剂和制剂
一些植物类药材，须经净选、软化、切削、干燥后制成片、丝、段、块；一些质地坚硬的矿物、介壳类药材如自然铜、磁石、石决明、牡蛎等，须经煅后碾碎；一些动物角类、骨骼类药材如羚羊角、豹骨等，须经镑、锉、劈后制成薄片、粉末、碎块等一定规格的饮片，才便于准确计量，调剂配方。切制饮片还有利于煎出及提取药物的有效成分，便于制成各种剂型。
矫味矫臭，便于服用
一些动物类药物或其他有臭味的药物，若直接服用，往往引起呕恶反应，经炮制后则便于服用。如酒炙乌梢蛇、醋炙五灵脂、麸炒白僵蚕、滑石烫刺猬皮、水漂海藻等。
除去杂质，纯净药材
中药原生药材多附着泥土、砂石或夹带非药用部分和其他霉变异物，必须经过挑拣筛选，水洗清洁，使之纯净后方可药用。如茯苓去净泥土，石膏挑出砂石，防风去掉芦头，黄柏刮净粗皮，鳖甲去除残肉等。
干燥加热处理药材，以利贮藏
已净选的药材或切制后的饮片，须经过晒干、阴干、烘干或炒制等干燥加热处理，使药物干燥，可杀死虫卵、细菌，并可使种子及动物类药材失去活性，便于保存，且不易变质。如白扁豆、赤小豆、绿豆等种子类药材加热干燥后才能防止萌动变质；桑螵蛸、刺猬皮、露蜂房等不经炮制则难以保存。
近代研究证实，草乌经漂洗煎煮炮制后毒性明显降低，是由于其所含的剧毒乌头碱经高温处理后水解成毒性小的乌头原碱所致。醋制延胡索能增强活血止痛作用，是由于它所含的不溶于水的游离生物碱与醋酸作用后生成可溶于水的生物碱盐，从而使有效成分易于煎出。红参大补元气，复脉固脱，扶正祛邪作用优于生晒参，这与红参经蒸熟晒干炮制后增加了生晒参所不具备的五种新的单体成分有关。然而，中药自身成分复杂，炮制中又受到多种因素的影响，故其炮制机理还未能完全了解清楚。