石膏始载于《神农本草经》，列为中品。《名医别录》云：“细理白泽者良，黄者令人淋。生齐山山谷及齐卢山、鲁蒙山，采无时。”《本草图经》云：“石膏自然明莹如玉石，此有异也。”《本草纲目》曰：“石膏有软、硬二种，软石膏大块生于石中，作层如压扁米糕形，每层厚数寸，有红、白二色，红者不可服；白者洁净、细文短密如束针，正如凝成白蜡状，松软易碎，烧之即自烂如粉。”又日：“今人以石膏收豆腐，乃苦人所不知。”以上记载的形态、产状等与现今所用石膏的特征相符。