钩藤始载于《名医别录》，列为木部下品。《新修本草》曰：“出梁州，叶细长，茎间有刺若钓钩者是。”《本草衍义》谓：“钩藤中空，二经不言之。长八九尺或一二丈者。湖南、（湖）北、江南、江西山中皆有。”《纲目》云：“状如葡萄藤而有钩，紫色。古方多用皮，后世多用钩，取其力锐尔。”以上所言形态特征、产地等均与钩藤属植物相符。